十年一刻

【台灣醒報記者李長勳綜合報導】「外星人到底存不存在？」長久以來，這話題始終爭執不下，英國著名天文學家帕特里克摩爾爵士最近宣稱，科學家將會在50年內會找出證據，證明太陽系之外確實存在外星生物。不過，在摩爾眼中的外星人可能不會造訪地球，因為「他們認為地球只是個『無聊的星球』！」

現年89歲的摩爾再發表他的最新力作《宇宙行者》（The Cosmic Tourist）時指出，

本世紀有望達成「太空旅行」，觀光地點可能是月球或火星。但摩爾認為目前人類航太科技處起步階段，航太形式相較於外星生命「十分落後」。「外星人可能認為地球只是滄海一粟的星球，對比於其他我們未知的星球，較沒甚麼探索的價值。」摩爾在書中指出，人類絕非唯一，太陽系外必定存在外星生命，但以人類目前的航太科技，尚無法有效與外星生命主動取得接觸。

「我相信太陽系外存在外星生命，我們絕對不是唯一，同時，我也認為以我們目前的航太科技尚無法有效與外星生物主動取得接觸。」摩爾表示。「外星人可能認為地球只是滄海一粟的星球，對比於其他我[們未知的星球，較沒甚麼探索的價值。」

摩爾指出，近期天文學家新發現一系列系外行星，這意味著人類在未來50年尋找外星生命存在的證據又向前邁出一大步：「我們發現了這群行星，下一步為探索大氣層，看看是否具『氧』，進而確定其中是否生命存在。」

摩爾與牛津大學的教授克里斯林托特曾聯手製作電視紀錄片《仰望夜空》。這次《宇宙行者》的新書同樣與林托特攜手合作。林托特表示，太空旅遊是遲早的事，如英國維京銀河公司所計畫的太空旅遊方案，像目前推出的6人座太空船2號已有330人預約：「我能想像未來有錢人自掏腰包上太空，將會是常見的景象。」

英國皇家天文學家洛德里斯也提出實質證據呼應摩爾的評論：「目前我們已發現距地球3千光年的存在一顆行星，我預估的人類的科技發展至約2025年左右，應能獲取這顆行星的圖像，並進一步確定該行星是否存在某種形態生命。」

洛德里斯表示，十年前，科學家才發現系外恆星也像太陽一樣，被多顆行星圍繞，在往後的10至20年間，科學家將有機會獲取這些行星的圖像：「在獲得足夠資訊後，我們將進一步尋找外星生命的存在，這才是讓人最期待的研究。」

圖說：英國天文學家帕特里克摩爾爵士宣稱，科學家將在50年內找出證據，證明太陽系之外確實存在外星生命。（Photo by Sherokee Mendiola in flickr）